Le problème Puissance

Une production plus volatile

La puissance de pointe des éoliennes, qui sont déployées en grand nombre dans beaucoup de pays, devient significative par rapport à la puissance consommée. Et le vent n'est pas synchronisé avec les pics de consommation!

Les modèles de rétribution mis en place dans de nombreux pays pour les énergies renouvelables (Rétribution à Prix Coûtant (RPC) en Suisse) favorisent une production maximale d'énergie en garantissant un prix d'achat de l'énergie fournie supérieur au prix du marché et indépendant dela situation réelle du réseau.

Potentiel et limites du stockage

Aujourd'hui, la technologie de stockage la plus efficace est le pompage-turbinage. Elle apporte un support indispensable pour l'équilibre de puissance, apport qui devra être développé en parallèle au déploiement de sources d'énergie non planifiables.

Le pompage-turbinage présente toutefois deux limitations :

• L'énergie récupérée est inférieure à l'énergie injectée car les opérations de pompage et de turbinage n'ont pas un rendement idéal.
• Les technologies de stockage centralisées comme le pompage-turninage nécessitent des capacités importantes dans les réseaux de transport entre les lieux de production (parcs éoliens off-shore ou terrestre) et les lieux de stockage (typiquement barrages dans les Alpes).

Flexibilité de la consommation : un potentiel inexploité

Un processus consommateur d'électricité est dit flexible si sa consommation peut être décalée dans le temps sans inconvénients (avec des inconvénients acceptables).

Les processus flexibles peuvent être classés dans deux catégories:

1. Les processus "congélateur" : Il s'agit de processus thermiques (chaud, froid) dont l'action peut être retardée ou anticipée pour autant qu'on relâche les contraintes sur la consigne de température.
2. Les processus "machine à laver" : L'instant de démarrage de processus de ce type peut être choisi librement dans une plage de temps.

Le potentiel de flexibilité de ces processus est largement inexploité. La Suisse a une certaine expérience dans ce domaine à travers deux systèmes installés depuis plusieurs décennies :

• La télécommande centralisée permet de déconnecter du réseau électrique des consommateurs thermiques (installation de chauffage, boilers).
• Des compteurs électriques à double index permettent d'implémenter un tarif haut et un tarif bas.

L'ensemble des mécanismes visant à influencer la consommation est appelé du terme générique "gestion de la charge".